El primer Aeropuerto Espacial………..YA ES UNA REALIDAD
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La nave SpaceShipTwo VSS Enterprise está construida para llevar a dos pilotos y seis pasajeros a bordo. Al alcanzar una altura de 35 kilómetros, se separa del avión nodriza para elevarse hasta los 110 kilómetros, donde los turistas espaciales podrían flotar, disfrutando la ingravidez por unos minutos o contemplando la Tierra.
SpaceShipTwo VSS Enterprise |
Cosmopuerto America, el primer cosmódromo comercial del mundo, que dentro de un año y medio acogerá los despegues de los primeros vuelos turísticos fuera de la atmósfera terrestre, está listo al 90%. Ya están construidos la pista de despegue de tres kilómetros de largo, el edificio de la terminal, que destaca por su forma futurista, y la cúpula del Centro de control de operaciones.
El cosmódromo se ubica en Las Cruces, estado de Nuevo México, y ocupa un territorio de 70 kilómetros cuadrados. El futurista complejo fue diseñado por el famoso arquitecto Norman Foster. El precursor del proyecto es el presidente de la corporación Virgin Galactic, Richard Branson.
Virgin Galactic es el principal inquilino del puerto espacial, construido con fondos estatales. La corporación, integrada por unas 350 empresas, prevé la fabricación de aviones como el GlobalFlyer, con el que Steve Fosset consiguió en 2005 dar la vuelta al mundo sin escalas, y la nave SpaceShipTwo, que pronto llevará a los turistas a breves excursiones espaciales.
Los representantes del ambicioso proyecto afirman que hacia finales del año en curso todos los trabajos estarán completados. La directora ejecutiva del nuevo puerto cósmico, Christine Anderson, citada por el rotativo británico The Daily Mail, subraya la rapidez de la construcción de todas las instalaciones en medio del desierto, que parecen una pequeña ciudad.
En el Cosmopuerto America ahora se iniciará la segunda fase de la construcción, que incluirá la edificación del complejo del lanzamiento vertical, dos centros de visitantes en ciudades cercanas y uno en el mismo cosmódromo. No obstante, según informa el periódico, los nuevos dirigentes de la instalación podrían tener ciertas dificultades para culminar el proyecto, porque las autoridades de Nuevo México recientemente redujeron su financiación a menos de la mitad.
La pista tiene 60 centímetros de subgradado preparado, 10 centímetros de asfalto y está siendo cubierta con 35 centímetros de concreto. También se está realizando la construcción de un hangar de 33.500 metros cuadrados.El puerto espacial albergará a las plataformas WhiteKnightTwo y SpaceShipTwo de Virgin Galactic y vehículos de regreso, cohetes propulsores y otros vehículos de entrenamiento, afirmó Landeene.»El campo aéreo se encuentra estratégicamente dentro del espacio aéreo restringido del Rango de Misiles de Whiste Sands, que provee una oportunidad única para que los clientes puedan volar en el sistema de espacio aéreo nacional o en la zona totalmente restringida
La terminal, bautizada como «Virgin Galactic Gateaway to Space», marca un nuevo hito en el proyecto de Virgin Galactic y está previsto que albergue las naves de la compañía -dos naves nodriza WK2 y hasta cinco naves espaciales SS2-, el centro de control y un área de entrenamiento para los futuros turistas espaciales.El nuevo edificio, construido con una moderna estructura de metal y paneles de vidrio, diseño delestudio de Arquitectura de Norman Foster y URS, ha sido desarrollado bajo criterios de sostenibilidad: dispone de un novedoso sistema de calefacción y refrigeración geotérmico. Está situado frente a la pista de 3,2 kilómetros de longitud inaugurada hace un año.
Deslizándose por una cuerda mientras tomaba un ‘baño de champaña’ fue como el excéntrico multimillonario británico Sir Richard Branson inauguró el primer aeropuerto espacial comercial en el desierto del sur de Nuevo México, EE. UU.
La construcción del hangar del Spaceport America finalizó ya hace casi un año, pero sólo ahora la obra del famoso arquitecto Norman Foster fue presentada al público.
Sin embargo, la principal diversión del evento fue el vuelo de prueba de la nave White Knight Two (Caballero Blanco Dos) que podrá realizar los primerosvuelos suborbitales comerciales con turistas a bordo para finales del 2012 o principios del 2013.El astronauta Buzz Aldrin y la gobernadora del estado Susana Martínez acudieron a la fiesta de inauguración junto con cientos de invitados.
Reservas en todo el mundo
Un total de 450 personas han reservado ya en todo el mundo su vuelo suborbital con Virgin Galactic. En España, hasta el momento se han producido 12 reservas formalizadas de viajes que tienen un precio de 200.000 dólares (170.000 euros).Aparte de las reservas directas, BRU&BRU Exclusive Travel Designer es la única agencia acreditada para comercializar los vuelos de Virgin Galactic. Su directora,Ana Bru, será la primera mujer española que volará al espacio con la compañía.Aparte del turismo espacial, la investigación es otro de los retos de Virgin Galactic. Esta misma semana, la NASA ha firmado con la compañía un contrato de 4,5 millones de dólares (3,29 millones de euros) para el flete de uno a tres vuelos suborbitales con objetivos científicos.
Fuentes:
http://www.spaceport…ion-status.html
http://www.dexigner.com/news/24070
http://www.bru-bru.com/